Shih Tzu

El Shih Tzu es un perro de compañía pequeño, robusto y de manto largo, famoso por su carácter dulce, alegre y tranquilo. Su nombre significa «león» en chino, por el aspecto de su cabeza rodeada de pelo largo, aunque de fiero no tiene nada: es uno de los perros más afectuosos y sociables que existen.

Es una de las razas más buscadas en Colombia para vivir en apartamento. Necesita poco ejercicio, convive bien con niños y adultos mayores, se adapta a casi cualquier rutina familiar y casi no suelta pelo, lo que lo hace una buena opción para quienes no quieren pelos en la ropa ni en los muebles. A cambio, su manto exige un cuidado constante y su cara chata pide algunas precauciones con el calor.

La raza tiene su origen en el Tíbet, donde se criaban pequeños perros de compañía en los monasterios, y se desarrolló durante siglos en la corte imperial china. Allí estos perros eran símbolo de estatus y se regalaban entre la nobleza; vivían casi exclusivamente en palacios, y su cría fuera de China empezó apenas en el siglo XX, cuando los primeros ejemplares llegaron a Europa.

Desde Inglaterra la raza se extendió por el mundo y se convirtió en uno de los perros de compañía más populares. Hoy está reconocida por la Federación Cinológica Internacional (FCI) dentro del Grupo 9 (perros de compañía) con el estándar número 208, y por el American Kennel Club (AKC) en su grupo Toy. En Colombia, el registro de pedigrí lo hace la Asociación Club Canino Colombiano (ACCC), miembro de la FCI.

Es un perro compacto y robusto, más largo que alto, con la cabeza redonda, el hocico corto y ancho y los ojos grandes, redondos y oscuros. El estándar de la FCI indica un peso de entre 4,5 y 8 kg y una altura a la cruz de hasta unos 27 cm, con una estructura sólida a pesar de su tamaño. La cola se lleva alta y curvada sobre el lomo, cubierta de pelo largo.

Su manto es doble, largo, denso y liso o ligeramente ondulado, y el estándar acepta todos los colores. En Colombia los más buscados son el blanco con dorado, el blanco con negro y el chocolate. El pelo de la cabeza forma la característica «barba» y «bigote», y en la frente suele recogerse con un moño para que no le caiga sobre los ojos.

Es alegre, afectuoso y muy apegado a su familia. Fue criado durante siglos solo para hacer compañía, y se nota: disfruta estar cerca de las personas, seguirlas por la casa y acomodarse en su regazo. Se lleva bien con niños, otros perros y gatos, y no suele ser agresivo ni excesivamente ladrador, aunque avisa cuando llega alguien.

Es tranquilo dentro de casa pero juguetón y curioso en los paseos. Como busca tanto la compañía, no le gusta pasar muchas horas solo: si la familia trabaja todo el día fuera, puede aburrirse o desarrollar ansiedad por separación. Es una raza ideal para hogares donde casi siempre hay alguien.

Es inteligente, pero puede ser testarudo y distraerse con facilidad. Aprende mejor con refuerzo positivo, en sesiones cortas, con premios pequeños y mucha paciencia; los gritos o los castigos solo consiguen que se cierre y deje de colaborar.

La educación para hacer sus necesidades en el lugar correcto puede tardar algunas semanas en cachorros. Una rutina fija de horarios (al despertar, después de comer y después de jugar) y premiarlo en el momento justo ayudan mucho. Las órdenes básicas como sentado, quieto y ven se aprenden bien si se practican un poco cada día.

Conviene acostumbrarlo desde cachorro a que le cepillen, le revisen los ojos y los oídos y le corten las uñas, porque va a necesitar esos cuidados toda la vida. Hacerlo un juego con premios evita que la peluquería se convierta en una pelea.

Es uno de los perros más pacientes con los niños y se adapta bien a familias con otras mascotas. Su carácter tranquilo y su tamaño pequeño lo hacen manejable, aunque hay que enseñar a los niños a cargarlo con cuidado, sosteniendo el pecho y la parte trasera, y a no tocarle los ojos, que son prominentes y delicados.

Convive sin problemas con otros perros y con gatos, sobre todo si se crían juntos. Como con cualquier perro, las interacciones con niños pequeños deben supervisarse siempre para garantizar la seguridad de ambos.

Un estudio del programa VetCompass del Royal Veterinary College (Reino Unido), con 11.082 Shih Tzu atendidos en clínicas veterinarias, encontró que la raza tiene una salud mejor de lo esperado para un perro de cara chata: su esperanza de vida promedio fue de 12,7 años, frente a 11,2 años del total de perros del estudio. Los investigadores concluyeron que el Shih Tzu está mucho menos afectado por su conformación braquicéfala que razas como el bulldog francés, el bulldog inglés o el pug.

Los problemas más frecuentes fueron la enfermedad periodontal (sarro, encías inflamadas y pérdida de dientes), la impactación de las glándulas anales y los problemas de oído. Los problemas de ojos y las hernias umbilicales aparecieron con más frecuencia que en el promedio de perros. Sus ojos grandes y salientes son propensos a irritaciones y úlceras de córnea, por eso conviene revisarlos a diario y consultar al veterinario ante cualquier enrojecimiento, lagrimeo excesivo o si entrecierra un ojo.

Un criadero responsable debería poder contarte sobre la salud de los ojos, las rodillas y las caderas de los padres. Los controles veterinarios anuales, la limpieza dental y mantener un peso adecuado ayudan a que viva muchos años.

Se adapta muy bien a la vida en apartamento. Necesita compañía, una rutina estable, un lugar fresco para descansar y controles veterinarios regulares con su plan de vacunas y desparasitación al día.

Su rutina de cuidados incluye limpiar la zona de los ojos a diario para evitar manchas y lagañas, cepillar sus dientes varias veces por semana, revisar y limpiar sus oídos cada semana y cortar sus uñas cada mes. Por su hocico corto, evita el ejercicio intenso en las horas de calor y nunca lo dejes dentro de un carro al sol.

Su manto largo es su mayor encanto y también su mayor exigencia. Necesita cepillado casi diario, con un cepillo de púas y un peine metálico, prestando especial atención a las zonas donde más se forman nudos: detrás de las orejas, las axilas, la barriga y las patas. Si los nudos se acumulan, la única solución suele ser raparlo.

Se recomienda peluquería cada 4 a 6 semanas y un baño cada tres o cuatro semanas con champú para perros, secándolo muy bien. Muchos dueños en Colombia lo mantienen con el «corte cachorro», más corto y fácil de cuidar en clima cálido. El pelo de la cara se recoge con un moño o se recorta para que no le irrite los ojos.

Necesita poco ejercicio: dos paseos tranquilos de 20 a 30 minutos al día y un rato de juego en casa son suficientes para mantenerlo en forma y evitar el sobrepeso.

Evita las caminatas largas o en las horas de calor; en ciudades cálidas, pásealo temprano en la mañana o al final de la tarde. Los juguetes interactivos y los juegos de buscar premios son una buena forma de mantenerlo activo dentro de casa.

Necesita un concentrado de buena calidad para razas pequeñas, con croquetas de tamaño adecuado para su boca corta. Los cachorros comen tres o cuatro veces al día hasta los seis meses, y los adultos dos veces al día, en raciones medidas según la tabla del fabricante y su nivel de actividad.

Controla su peso, porque el sobrepeso agrava los problemas respiratorios y articulares. Evita darle comida de la mesa y usa premios pequeños y bajos en calorías. Las marcas veterinarias como Royal Canin y Purina Pro Plan tienen fórmulas para razas pequeñas; tu veterinario puede ayudarte a elegir la más adecuada.

Según los 6 anuncios publicados en Dinastía Animal, un Shih Tzu cuesta en Colombia entre $ 2.500.000 y $ 3.000.000, con un promedio de $ 2.680.000.

El precio de un cachorro de Shih Tzu en Colombia depende del color, el tamaño, la línea de los padres y si tiene pedigrí. Los colores poco comunes y los ejemplares más pequeños suelen tener un precio más alto.

A ese valor hay que sumar los gastos de cada mes: concentrado de buena calidad, vacunas y desparasitación al día, controles veterinarios, peluquería si la raza la necesita y, de forma opcional, un seguro o plan de salud para mascotas.

Mira la guía de precios del Shih Tzu para ver el precio por ciudad.

El Shih Tzu es un compañero cariñoso y fácil de llevar, pero su manto y su salud requieren dedicación. Antes de comprar, pide ver al cachorro con su madre en persona o por videollamada, revisa el carné de vacunas y desparasitación y pregunta por la salud de los ojos, las rodillas y las caderas de los padres.

Desconfía de precios demasiado bajos, de vendedores que no muestran a los padres o que piden pagos completos por adelantado sin ningún respaldo. Un criadero responsable te acompaña también después de la entrega.

Ideal para: familias con niños, personas que viven en apartamento, adultos mayores y quienes buscan un perro tranquilo que casi no suelte pelo.

No recomendable para: personas que pasan muchas horas fuera de casa o que no tienen tiempo ni presupuesto para el cepillado y la peluquería frecuentes.

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