Labrador retriever

El Labrador retriever es uno de los perros más populares del mundo: noble, alegre, sociable, inteligente y muy fácil de entrenar. Es el perro de familia por excelencia y uno de los más usados como perro guía, de asistencia, de rescate y de detección, gracias a su carácter equilibrado y su gran deseo de colaborar.

Es ideal para familias con niños y personas activas que puedan darle ejercicio diario, juego y compañía. Su pelo corto es fácil de cuidar, pero suelta bastante, y su apetito sin fin exige vigilar mucho su peso.

Pese a su nombre, la raza no viene de la región de Labrador sino de la isla de Terranova, en Canadá, donde los pescadores usaban un perro de agua llamado «perro de San Juan» para ayudar a recoger redes y peces. A comienzos del siglo XIX, nobles ingleses llevaron estos perros a Inglaterra y los criaron como cobradores de caza, capaces de traer las aves desde el agua y la tierra.

En Inglaterra se fijó el tipo de la raza y se reconoció oficialmente a comienzos del siglo XX. El American Kennel Club lo reconoció en 1917. La FCI lo clasifica en el Grupo 8 (perros cobradores, levantadores y de agua) con el estándar número 122.

Es un perro de construcción fuerte, compacta y atlética, con el pecho ancho, la cabeza ancha, ojos expresivos y orejas caídas. Según el estándar de la FCI, los machos miden de 56 a 57 cm a la cruz y las hembras de 54 a 56 cm; la AKC describe un peso de unos 29 a 36 kg en los machos y 25 a 32 kg en las hembras. Su cola gruesa, llamada «cola de nutria», le sirve de timón al nadar.

Su manto es corto, denso y resistente al agua, con subpelo. Hay tres colores oficiales: negro, amarillo (del crema claro al rojo zorro) y chocolate o hígado. El estudio de VetCompass encontró que los labradores chocolate vivieron menos que los de otros colores.

Es amable, extrovertido, alegre y muy sociable. Ama a las personas, incluidos los desconocidos, por lo que no es un perro guardián. Tiene un carácter estable, paciente y confiable, y un enorme deseo de agradar.

Es juguetón durante muchos años y le encanta el agua y traer objetos. Necesita compañía y actividad: si se aburre o pasa mucho tiempo solo, puede volverse destructivo, sobre todo cuando es joven.

Es una de las razas más fáciles de entrenar: inteligente, atento y muy motivado por la comida y el juego. Aprende rápido la obediencia y destaca en actividades como el cobro, el rastreo, el agility y el trabajo de asistencia.

Como la comida lo motiva tanto, conviene usar parte de su ración diaria como premio para no engordarlo. Es importante enseñarle desde cachorro a no saltar sobre las personas y a caminar con correa sin tirar, porque crece rápido y es muy fuerte.

Es uno de los mejores perros para familias con niños: paciente, tolerante, cariñoso y juguetón. Por su tamaño y su entusiasmo puede tumbar a un niño pequeño sin querer, así que conviene supervisar, sobre todo mientras es cachorro.

Se lleva muy bien con otros perros, gatos y mascotas de la casa. Es una de las razas más sociables que existen.

Un estudio del programa VetCompass del Royal Veterinary College analizó a 33.320 labradores atendidos en clínicas del Reino Unido. En una muestra de 2.074 perros, el 61,6 % tenía al menos un problema de salud registrado en el año; los más frecuentes fueron la otitis externa (10,4 %), el sobrepeso u obesidad (8,8 %) y la enfermedad degenerativa de las articulaciones (5,5 %). La longevidad mediana de los labradores de color no chocolate fue de 12,1 años, frente a 10,7 años en los chocolate.

Su tendencia a engordar tiene en parte una base genética: un estudio de la Universidad de Cambridge publicado en Cell Metabolism encontró que muchos labradores tienen una variante del gen POMC asociada a más apetito y más peso. La raza también es propensa a la displasia de cadera y de codo y tiene enfermedades hereditarias, como el colapso inducido por ejercicio y la atrofia progresiva de retina, para las que existen pruebas de ADN.

Necesita espacio, ejercicio y compañía. Vive mejor en casa con patio, aunque se adapta a un apartamento amplio si sale a diario. Seca bien sus orejas después de nadar o bañarse para prevenir otitis, el problema más común de la raza.

Controla su peso desde cachorro, cepilla sus dientes, corta sus uñas cada mes y mantén al día sus vacunas, desparasitación y controles veterinarios.

Su pelo corto y denso suelta bastante durante todo el año y de forma abundante en las mudas. Cepíllalo una o dos veces por semana con un cepillo de cerdas o un rastrillo para el subpelo, y a diario en épocas de muda.

Báñalo solo cuando sea necesario: su manto tiene una capa grasa natural que lo protege del agua. No se recomienda raparlo.

Necesita al menos una hora de ejercicio al día: paseos, carreras, natación y juegos de traer la pelota. Es un excelente compañero para salir a correr o hacer caminatas.

En cachorros, hasta que terminen de crecer, evita el ejercicio de impacto y las escaleras para cuidar sus articulaciones. Los juegos de olfato y cobro le dan el estímulo mental que necesita.

Los cachorros necesitan un concentrado para razas grandes, con el calcio y la energía controlados para un crecimiento sano. En adulto, mide siempre su ración y divídela en dos comidas al día: el labrador come con mucho apetito y engorda con facilidad.

Mantenerlo delgado es una de las mejores cosas que puedes hacer por su salud y sus articulaciones. Royal Canin tiene una fórmula específica para la raza, y marcas como Purina Pro Plan tienen fórmulas para razas grandes y control de peso.

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El precio de un Labrador retriever en Colombia depende del color (el chocolate y los amarillos muy claros suelen ser más buscados), de la línea de los padres (de trabajo o de exposición) y del pedigrí.

A ese valor hay que sumar los gastos de cada mes: concentrado de buena calidad, vacunas y desparasitación al día, controles veterinarios, peluquería si la raza la necesita y, de forma opcional, un seguro o plan de salud para mascotas.

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Pide ver a los padres y pregunta por sus radiografías de cadera y codo, su examen de ojos y sus pruebas de ADN. Un labrador de padres sanos y equilibrados será un compañero confiable durante muchos años.

Ten en cuenta que es un perro grande y muy activo: necesita espacio, tiempo para ejercitarlo y un presupuesto para comida, veterinario y cuidados.

Ideal para: familias con niños, personas activas o deportistas, hogares con otras mascotas y quienes buscan un perro cariñoso, sociable y fácil de entrenar.

No recomendable para: personas sedentarias o que pasan muchas horas fuera de casa, o quienes no toleran el pelo en casa.

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