Chihuahua

El Chihuahua es la raza de perro más pequeña del mundo y una de las más populares en Colombia. Detrás de su tamaño diminuto hay un carácter enorme: es alerta, valiente, leal y muy seguro de sí mismo, con una gran devoción por su persona favorita.

Es ideal para apartamentos y espacios pequeños, y para personas que buscan un perro muy fácil de llevar. A cambio, es frágil, necesita cuidados dentales constantes y una buena socialización para no volverse desconfiado o ladrador.

La raza lleva el nombre del estado de Chihuahua, en el norte de México, donde se encontraron los primeros ejemplares a mediados del siglo XIX. Se cree que desciende del techichi, un pequeño perro de compañía de los antiguos pueblos de México.

Desde México llegó a Estados Unidos, donde ganó gran popularidad. El American Kennel Club lo reconoció en 1904. La FCI lo clasifica en el Grupo 9 (perros de compañía) con el estándar número 218, con el nombre de chihuahueño, y en Colombia su pedigrí lo registra la Asociación Club Canino Colombiano.

Es un perro diminuto, compacto y bien proporcionado, con la cabeza redondeada en forma de manzana, los ojos grandes y redondos y las orejas grandes y erguidas. El estándar de la FCI indica un peso ideal de 1,5 a 3 kg. Un estudio de VetCompass encontró un peso adulto mediano de 3,4 kg en los chihuahuas atendidos en clínicas del Reino Unido, lo que muestra que muchos superan el tamaño del estándar.

Existen dos variedades de pelo: corto y liso, y largo y suave, con flecos en las orejas y la cola. Se aceptan todos los colores, excepto el merle. Muchos cachorros tienen una mollera (fontanela) abierta en el cráneo que se cierra con la edad o puede quedar abierta; hay que protegerla de golpes.

Es alerta, valiente, curioso y muy leal. Suele elegir a una persona favorita y crear con ella un vínculo muy fuerte. Es cariñoso y le encanta estar en brazos o acurrucado bajo una manta.

Puede ser desconfiado con los desconocidos y celoso de su persona, y a veces se enfrenta a perros mucho más grandes sin medir el peligro. Una buena socialización desde cachorro lo hace más seguro y sociable.

Es inteligente, pero puede ser terco y algo independiente. Aprende bien con refuerzo positivo, premios pequeños y sesiones cortas. Es importante no consentirlo en exceso: un chihuahua sin normas tiende a volverse mandón y ladrador.

La educación para hacer sus necesidades puede tardar más que en otras razas por el tamaño de su vejiga; los tapetes absorbentes y las salidas frecuentes ayudan mucho. La socialización con personas y perros tranquilos es fundamental.

Por su tamaño tan pequeño, no es la raza más adecuada para familias con niños pequeños: una caída o un apretón pueden lastimarlo gravemente, y si se siente amenazado puede morder. Es mejor para familias con niños mayores y tranquilos.

Se lleva bien con otros chihuahuas y perros pequeños. Con perros grandes hay que supervisar el juego, porque puede salir herido.

Un estudio del programa VetCompass del Royal Veterinary College con 11.647 chihuahuas atendidos en clínicas del Reino Unido encontró que los problemas más frecuentes fueron la enfermedad periodontal (13,5 %), la obesidad (5,9 %), los dientes de leche que no se caen (5,7 %), la impactación de las glándulas anales (4,9 %) y la agresividad (4,2 %).

Las causas de muerte más comunes fueron las enfermedades del corazón (18,8 %), los problemas de las vías respiratorias bajas (16,3 %) y los traumatismos (13,8 %), y las hembras vivieron más que los machos. Como otras razas miniatura, también es propenso a la luxación de rótula, al colapso traqueal y a la hipoglucemia en cachorros muy pequeños.

Es muy frágil: evita que salte desde muebles altos, cuida que nadie lo pise y usa pechera en lugar de collar para proteger su tráquea. Si tiene mollera abierta, protege su cabeza de golpes.

Es sensible al frío: en ciudades frías como Bogotá conviene abrigarlo. La higiene dental es fundamental: cepilla sus dientes con frecuencia y revisa con el veterinario si los dientes de leche no se caen hacia los seis meses.

El de pelo corto solo necesita un cepillado semanal con guante suave. El de pelo largo necesita cepillado dos o tres veces por semana, con atención a las orejas y la cola, donde se forman nudos.

Báñalo solo cuando sea necesario, sécalo muy bien para que no pase frío, y corta sus uñas cada mes.

Necesita poco ejercicio: dos paseos cortos al día y juegos dentro de casa son suficientes. Aun así, salir a pasear es importante para su socialización y para controlar su peso.

Le encantan los juguetes pequeños y los juegos de buscar. En días fríos o lluviosos, el juego dentro de casa puede reemplazar el paseo.

Necesita un concentrado para razas miniatura, con croquetas muy pequeñas y alta densidad de energía. Los cachorros deben comer varias veces al día para evitar la hipoglucemia, y los adultos dos veces al día.

La obesidad es uno de sus problemas más comunes: unos pocos gramos de más afectan mucho a un perro de 2 kg. Mide sus raciones y evita la comida de la mesa. Royal Canin tiene una fórmula específica para la raza, y marcas como Purina Pro Plan tienen fórmulas para razas miniatura.

Según los 5 anuncios publicados en Dinastía Animal, un Chihuahua cuesta en Colombia entre $ 2.600.000 y $ 3.000.000, con un promedio de $ 2.800.000.

El precio de un Chihuahua en Colombia depende del tamaño (los más pequeños suelen ser más caros), del tipo de pelo, del color y de la línea de los padres.

A ese valor hay que sumar los gastos de cada mes: concentrado de buena calidad, vacunas y desparasitación al día, controles veterinarios, peluquería si la raza la necesita y, de forma opcional, un seguro o plan de salud para mascotas.

Mira la guía de precios del Chihuahua para ver el precio por ciudad.

Desconfía de los chihuahuas «teacup» o extremadamente pequeños, que suelen tener más problemas de salud, y evita los cachorros de color merle, que no están reconocidos y pueden tener problemas de vista y oído. Pide ver a los padres y revisa el carné de vacunas.

El estudio de VetCompass advirtió sobre las compras impulsivas de chihuahuas por dueños sin experiencia: antes de comprar, asegúrate de poder darle el cuidado, la educación y la atención veterinaria que necesita.

Ideal para: personas solas o parejas, adultos mayores, hogares con niños mayores y quienes viven en apartamentos pequeños.

No recomendable para: familias con niños pequeños, hogares con perros grandes y bruscos o personas que no toleran el ladrido.

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