Bichón maltés

El Bichón maltés es uno de los perros de compañía más antiguos del mundo. Pequeño, elegante y de manto blanco, largo y sedoso, es dulce, alegre, juguetón y muy apegado a su familia, con la que le gusta estar en todo momento.

Es ideal para apartamento y para personas que buscan un perro pequeño que casi no suelte pelo. A cambio, su manto blanco exige cuidados diarios y su tamaño lo hace delicado.

La raza se originó en el Mediterráneo central y lleva el nombre de la isla de Malta, aunque su origen exacto es antiguo y discutido. Perros parecidos aparecen en el arte de la antigua Grecia y Roma, donde eran muy apreciados como perros de compañía de las damas de la nobleza.

Durante siglos acompañó a la aristocracia europea. El American Kennel Club lo reconoció en 1888. La FCI lo clasifica en el Grupo 9 (perros de compañía) con el estándar número 65, y en Colombia su pedigrí lo registra la Asociación Club Canino Colombiano.

Es un perro pequeño, de cuerpo alargado y elegante, con la cabeza proporcionada, los ojos grandes y oscuros y la nariz negra. Según el estándar de la FCI pesa de 3 a 4 kg; los machos miden de 21 a 25 cm a la cruz y las hembras de 20 a 23 cm.

Su manto es largo, lacio, denso y sedoso, sin subpelo, y cae hasta el suelo si se deja crecer. El único color aceptado es el blanco puro; se tolera un ligero tono marfil.

Es dulce, afectuoso, alegre y juguetón. Le encanta estar en brazos y seguir a su familia por toda la casa. Es despierto y buen vigilante, y avisa con ladridos cuando llega alguien.

Es un perro sensible que necesita compañía: no tolera bien la soledad prolongada y puede volverse ansioso o ladrador si pasa muchas horas solo.

Es inteligente y aprende con facilidad, sobre todo con refuerzo positivo, premios pequeños y sesiones cortas. Es sensible a los regaños, que lo hacen menos colaborador.

La educación para hacer sus necesidades puede tardar algo más que en otras razas por el tamaño de su vejiga. Conviene trabajar desde cachorro la socialización y el control del ladrido.

Es cariñoso con los niños, pero su tamaño lo hace frágil: una caída de los brazos o un juego brusco pueden lastimarlo. Es más adecuado para familias con niños mayores que sepan tratarlo con cuidado.

Se lleva bien con otros perros y con gatos, sobre todo si se crían juntos.

Un estudio publicado en la revista de la Asociación Médica Veterinaria Americana (JAVMA), con 2.400 casos de shunt portosistémico congénito (una malformación de los vasos del hígado), encontró que el maltés está entre las razas con mayor proporción de diagnósticos: 1,6 % de los malteses, frente a 0,05 % de los perros mestizos. Un cachorro que crece poco, vomita o se desorienta después de comer debe revisarlo un veterinario; una prueba de ácidos biliares ayuda a detectarlo.

Como otras razas miniatura, también es propenso a la enfermedad periodontal, la luxación de rótula, el colapso traqueal y la hipoglucemia en cachorros. Las manchas marrones bajo los ojos (manchas de lágrimas) son muy comunes y deben revisarse para descartar problemas de los conductos lagrimales.

Es ideal para apartamento. Usa pechera en lugar de collar para proteger su tráquea y evita que salte desde muebles altos para cuidar sus rodillas.

Limpia la zona de los ojos a diario, cepilla sus dientes con frecuencia, revisa sus oídos cada semana y corta sus uñas cada mes.

Su manto largo necesita cepillado diario para evitar nudos, con un cepillo de púas suaves y un peine metálico. Como no tiene subpelo, suelta muy poco pelo.

Necesita baños cada dos o tres semanas para mantener el blanco, y peluquería cada cuatro a seis semanas. Muchos dueños en Colombia prefieren el «corte cachorro», mucho más fácil de mantener.

Necesita poco ejercicio: dos paseos cortos al día y juegos dentro de casa son suficientes.

Le encantan los juguetes pequeños y los juegos de buscar. En días calurosos o lluviosos, el juego en casa puede reemplazar el paseo.

Necesita un concentrado para razas miniatura, con croquetas pequeñas y alta densidad de energía. Los cachorros deben comer varias veces al día para evitar la hipoglucemia.

Algunas personas asocian ciertos ingredientes con las manchas de lágrimas: si aparecen, consulta con el veterinario antes de cambiar la comida. Royal Canin tiene una fórmula específica para la raza, y marcas como Purina Pro Plan tienen fórmulas para razas pequeñas.

Según los 5 anuncios publicados en Dinastía Animal, un Bichón maltés cuesta en Colombia entre $ 2.500.000 y $ 2.900.000, con un promedio de $ 2.700.000.

El precio de un Bichón maltés en Colombia depende del tamaño, de la calidad y el color del manto, de la línea de los padres y del pedigrí.

A ese valor hay que sumar los gastos de cada mes: concentrado de buena calidad, vacunas y desparasitación al día, controles veterinarios, peluquería si la raza la necesita y, de forma opcional, un seguro o plan de salud para mascotas.

Mira la guía de precios del Bichón maltés para ver el precio por ciudad.

Pide ver a los padres, revisa el carné de vacunas y pregunta por la salud del hígado y las rodillas de la línea. Desconfía de los «teacup» extremadamente pequeños, que suelen tener más problemas de salud.

Prepárate para dedicar tiempo diario a su manto y sus ojos: un maltés bien cuidado es un compañero alegre y elegante durante muchos años.

Ideal para: personas y familias que viven en apartamento, adultos mayores, hogares con niños mayores y quienes buscan un perro pequeño que casi no suelte pelo.

No recomendable para: familias con niños muy pequeños, personas que pasan muchas horas fuera o que no tienen tiempo para el cuidado diario de su manto.

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